Artemis II alcanza punto medio de su viaje y se prepara para entrar en órbita lunar

Ciudad de Mexico, 06 de abril de 2026.- La misión Artemis II alcanzó el punto medio de su viaje de diez días y se encuentra a pocas horas de entrar en la órbita lunar, sin haber presentado mayores contratiempos hasta el momento. La cápsula Orión cruza el espacio a más de 4,000 kilómetros por hora y tiene previsto ingresar a la esfera de influencia lunar a las 4:41 GMT de este 6 de abril, ubicándose a unos 66,098 kilómetros del satélite natural.

La tripulación está compuesta por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) Jeremy Hansen. Este grupo dedicó parte del día a preparar el sobrevuelo lunar, programado para ocurrir sobre la cara oculta del satélite. El evento marca un hito histórico al ser la primera misión tripulada que realiza tal maniobra, así como la primera vez desde 1972 que la Luna recibe una visita humana, aunque esta será una misión de ida y vuelta sin aterrizaje.

Rick Henfling, director de vuelo para Artemis II, destacó la importancia del momento: “Esto es significativo, porque será cuando la gravedad de la Luna ejerce una atracción más fuerte sobre la nave espacial Orión que la gravedad de la Tierra; por lo tanto constituye un hito importante en nuestra misión”. Se espera que la tripulación supere, hacia las 18:00 GMT del 5 de abril, el récord de distancia establecido por la misión Apolo 13 en 1970, alcanzando los 406,773 kilómetros desde la Tierra.

Durante el punto de máxima aproximación, la nave se situará a menos de 6,400 kilómetros de la Luna. La observación lunar, que durará seis horas, incluirá entre 35 y 41 objetivos específicos de estudio. Lori Glaze, científica de la NASA, explicó que los astronautas verán el 21% de la cara oculta durante su fase de aproximación. Por su parte, Kelsey Young, jefa del Directorio de Ciencia y Exploración de la NASA para la misión, advirtió que la tripulación podrá distinguir “fragmentos definidos de la cara oculta que nunca antes han sido vistos” por seres humanos.

Antes del sobrevuelo, la NASA difundió una nueva imagen de la Tierra captada desde el interior de la nave Orión el 5 de abril, quinto día de la misión. La fotografía muestra al planeta alejándose mientras los cuatro astronautas avanzan en su viaje. La agencia espacial indicó en un comunicado: “Una última mirada a la Tierra antes de llegar a la Luna. Esta vista de la Tierra fue capturada el 5 de abril… Los cuatro astronautas alcanzarán su punto más cercano a la Luna mañana, 6 de abril”.

Entre los tripulantes se encuentran la primera mujer, Christina Koch, y el primer hombre negro, Victor Glover, que viajarán a la Luna. Asimismo, Jeremy Hansen se convertirá en el primer no estadounidense en viajar al satélite. Al respecto, Glover comentó: “Los chicos y chicas negros pueden verme y pensar: ‘Mira, este es igual que yo y mira lo que está haciendo’. Eso me encanta. Pero espero que algún día no tengamos que estar destacando este tipo de hechos porque ya se tratará de algo histórico para toda la humanidad; ni historia negra, ni historia de las mujeres, sino de todos”. Koch, por su parte, señaló: “Parece que esto va en serio”.

Los astronautas, que llevan en cuarentena desde el viernes 27 de marzo, perderán comunicación por radio con el control de misión durante unos 40 minutos durante el sobrevuelo. Tras la aventura de 10 días, los cuatro astronautas tienen previsto llegar a la costa de San Diego el próximo viernes, donde la cápsula Orión se zambullirá en el mar.