Minería mexicana ve oportunidad para reactivar concesiones ante demanda de EE.UU. de minerales críticos

Ciudad De México, 04 de abril de 2026.- La industria minera mexicana identifica una oportunidad para reactivar la exploración y otorgamiento de concesiones, impulsada por la necesidad de Estados Unidos de asegurar el suministro de minerales críticos. En febrero de 2026, ambos países firmaron un plan de acción para evaluar vías de colaboración en la producción, refinación y comercialización de estas materias primas fundamentales.

Yaxa Michel, presidenta de la Asociación Mexicana de Minerales Críticos, señaló que existe una sección del mar cercana a México que podría contener nódulos polimetálicos. “Hay otra sección del mar, cercana a México, que también podría tener estos nódulos polimetálicos”, afirmó Michel. Según la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA), la extracción de estos nódulos no requiere excavación profunda y son más abundantes en la costa oeste del Pacífico mexicano.

El contexto nacional muestra una pausa en la expansión de concesiones desde 2019. Durante el mandato de Andrés Manuel López Obrador, la superficie concesionada se redujo en 20% hasta unas 16.8 millones de hectáreas. En febrero de 2026, la presidenta Claudia Sheinbaum ordenó recuperar 1,126 concesiones que abarcan 889,512 hectáreas por incumplimientos; de estas, cerca de 250,000 hectáreas se encontraban en áreas naturales protegidas.

Pedro Rivero, representante del sector, expresó que “estamos en una posición en la que creemos posible que se vuelvan a otorgar concesiones mineras para volver a la exploración, que se ha reducido de forma importante en los últimos años”. Respecto a las recuperaciones recientes, Rivero indicó: “El Gobierno estaba un poco preocupado por la cantidad de área que se ocupaba… El esfuerzo que hizo el Gobierno federal ha servido para poder medir realmente cuánto hay, quién lo tiene, cuánto se está pagando en derechos. Hay mucha más claridad”.

Sin embargo, persisten desafíos en la inversión. “Nos hemos dado cuenta de que el tema de la inversión es muy complicado. Podemos decir que sí hay inversión en lo que ya existe, los minerales clásicos como plata y cobre, pero no tanto en cosas nuevas”, dijo Michel. Ella añadió que México debe aprovechar el escenario geopolítico: “Si se impulsa toda la cadena de suministro, particularmente en el área de procesamiento, que es en donde China acapara la transformación en muchísimos minerales que son muy relevantes para nuestro vecino del norte”.

La tensión entre actividad minera y protección ambiental se refleja en el conflicto con Vulcan Materials (antes Calica). El litigio se remonta a 2018, cuando la Profepa clausuró parcialmente la mina de piedra caliza en Quintana Roo. La empresa inició un arbitraje internacional en 2019 bajo el TLCAN para reclamar 500 millones de dólares. En 2023, el gobierno mexicano respondió que el arbitraje era improcedente por actuar la empresa de mala fe.

En 2024, un decreto declaró la zona como área natural protegida, impidiendo definitivamente la minería en el predio. Según la Semarnat, el costo social para restaurar la zona impactada por la explotación ascendía a 34 mil 650 millones 986 mil 364 pesos hasta noviembre de 2022. Las operaciones de Vulcan, que exportaba 3,500 toneladas de roca caliza semanalmente por el puerto Punta Venado, fueron clausuradas y ocupadas en 2022, revocándose también el permiso aduanal.

Ante este panorama, Estados Unidos y China han firmado acuerdos con las Islas Cook para explorar y gestionar recursos de nódulos polimetálicos en aguas profundas, lo que subraya la competencia global por estos recursos que también podrían estar presentes en la zona económica exclusiva de México.