NASA inicia cuenta regresiva para lanzamiento de misión Artemis II este miércoles

Cabo Cañaveral, 31 de marzo de 2026.- La NASA inició hoy la cuenta regresiva para el lanzamiento de la misión Artemis II, previsto para el miércoles 1 de abril de 2026. El conteo comenzó a las 16:44 horas, marcando el inicio formal de la fase final previa al despegue de la primera misión tripulada a la Luna desde 1972.

A dos días del despegue, la agencia espacial tiene todo listo para su misión más ambiciosa en décadas. El cohete SLS (Space Launch System) y la nave Orión ya se encuentran en la plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy. Está previsto el despegue el miércoles a las 18:24 horas.

La tripulación estará integrada por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, junto al canadiense Jeremy Hansen. La misión destacará por su diversidad, al incluir a una mujer, una persona afrodescendiente y un integrante no estadounidense. Los cuatro astronautas abandonaron su cuarentena el pasado viernes.

Será la primera vez que se ponen a prueba sistemas tan críticos como el abastecimiento de oxígeno, agua y purificación del aire, esenciales para la supervivencia durante los 10 días que durará este viaje. Por primera vez en la historia, todos los sistemas mencionados, así como sus 33 propulsores, no han sido construidos por Estados Unidos, sino por empresas europeas coordinadas por la Agencia Espacial Europea (ESA).

El programa Artemis de exploración lunar se diseñó como un primer paso para la llegada del ser humano a Marte. El proyecto ha requerido una inversión cercana a los 93 mil millones de dólares. El objetivo será realizar un sobrevuelo alrededor de la Luna como parte del programa.

Charlie Blackwell-Thompson declaró: “Ciertamente, todas las señales indican en este momento que estamos en una forma excelente, excelente a medida que entramos en la cuenta regresiva”. Sin embargo, la NASA advirtió sobre posibles vientos fuertes y nubosidad como principales riesgos, aunque la cuenta atrás se puso en marcha con un 80 % de probabilidad de condiciones meteorológicas favorables.

Respecto al futuro del programa, se indicó: “Es un paso para lo que se planea que sea un eventual alunizaje que va a ser uno de los momentos clave para la meta final de la NASA que es establecer una base lunar permanente con ayuda de compañeros internacionales que van a dar dinero y tecnología”. El programa Artemis contempla la colaboración de socios internacionales que aportarán recursos y tecnología para futuras misiones.

Tras dos meses de retraso por problemas técnicos, la presión es total. Los cuatro tripulantes de la Artemis 2 serán las primeras personas en viajar a bordo del cohete más potente jamás construido por la NASA, el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), y la nave espacial Orion.