El auge de las motocicletas y la etiqueta de ‘infierno urbano’ transforman las ciudades

Ciudad De México, 02 de junio de 2026.- La etiqueta Urban Hell (infierno urbano) es cada vez más concurrida en redes sociales para describir el caos en diversas metrópolis. Ejemplos citados incluyen a Dhaka, suburbios de Nápoles, Temirtau, ciudades chinas como Zhuzou, Chongqing o Macao, villas del Lejano Oriente ruso, favelas de Brasil y periferias de París, San Francisco, Nueva York, Londres o Sídney. Incluso las barracas del pont del Treball, en el barrio barcelonés de Sant Andreu, han sido etiquetadas con este hashtag.

Este fenómeno digital se concentra en el subreddit r/urbanhell, que existe desde hace diez años y acumula miles de imágenes de estos lugares. La comunidad cuenta con 1,2 millones de miembros, 650,000 visitantes y registra 6,800 contribuciones semanales. Este interés coincide con proyecciones de la ONU que indican que, alrededor de 2050, el planeta tendrá 9,800 millones de habitantes, de los cuales 6,600 millones (más del 68%) residirán en grandes aglomeraciones urbanas.

Algunas ciudades crecen a ritmo frenético, como Malappuram en India, que cuadruplicó su población en 15 años pasando de poco más de un millón a 4,2 millones de vecinos. Otras urbes con expansión acelerada son Can Tho, Suqian, Abuja o Suzhou. Paralelamente, el transporte en estas zonas enfrenta una transformación marcada por la explosión del uso de motocicletas.

Hoy en el mundo existen entre 700 y 800 millones de motos, concentradas mayoritariamente en los países más poblados de Asia: China (310 millones), India (220 millones), Indonesia (112 millones), Vietnam (58 millones) y Tailandia (22 millones). La venta de motos ha superado la comercialización de automóviles nuevos; mientras el mercado automotriz apenas creció 8% en los últimos años, las ventas de motos se dispararon 32%.

Las principales empresas constructoras son las japonesas Honda, Yamaha, Kawasaki y Suzuki; las de la India (Hero MotoCorp, Bajaj, TVS Motor y Royal Enfield) y las de China (Haojue, Loncin, Zongshen y Lifan). Honda domina cerca del 40% del mercado global con 18,4 millones de unidades en 2023. En Latinoamérica, Brasil es líder indiscutible con un parque vehicular superior a las 27 millones de motos registradas.

En México, el crecimiento ha sido histórico: en el año 2000 apenas había unas 500 mil motocicletas en circulación, cifra que para 2024 alcanzó casi los 9 millones, lo que representa un incremento cercano al 1,700% en dos décadas. Este aumento se debió al bajo costo, la facilidad de adquisición y su eficiencia para sortear el tráfico urbano. Solo en la Ciudad de México circulan 820 mil motocicletas.

Se estima que más de la mitad de las motos en México se usan para trabajo, como repartidores, mensajeros y trabajadores. Entre el 80% y 90% de los motociclistas son hombres, aunque la cifra de mujeres conductoras va en constante aumento. Las motocicletas representan una alternativa ante el deficiente transporte público y porque gastan menos gasolina.

Sin embargo, el alza en el uso de motos ha disparado los riesgos en seguridad vial porque sus movimientos no están regulados, por el ruido que producen y por la contaminación del aire que generan. Según la investigación, los motociclistas han dado lugar a otro infierno urbano porque su comportamiento es impredecible, caótico e incluso desquiciado.