Hipopótamos de Escobar alteran la biodiversidad del río Magdalena
Ciudad De México, 29 de mayo de 2026.- El río Magdalena, la arteria fluvial más importante de Colombia que se extiende desde las montañas de los Andes hasta el mar Caribe, enfrenta una transformación silenciosa provocada por hipopótamos introducidos en su cuenca. Este sistema vivo, que sostiene miles de especies, ve alterados sus ritmos y fondos por la presencia de estos animales que hoy ponen en riesgo su frágil biodiversidad.
Hace cuatro décadas, Pablo Escobar decidió instalar un safari en las planicies del Magdalena. Tras la muerte del narcotraficante, cuatro hipopótamos quedaron a su suerte en la zona. Con el paso del tiempo, los animales se reprodujeron y hoy son cientos los ejemplares que se expanden por toda la cuenca del río.
La presencia de estos mamíferos ha cambiado la historia del río y su gente. Los hipopótamos irrumpen en fincas, cruzan carreteras y emergen de noche en los pueblos, además de remover el fondo y alterar los ciclos del agua. Su expansión representa una amenaza directa para los ecosistemas locales.
La gestión de esta población exótica enfrenta limitaciones políticas desde 2009, año en que el sacrificio de un hipopótamo desató la indignación nacional y selló un veto al control letal. Desde entonces, las acciones se han limitado a esterilizaciones y traslados que han resultado insuficientes para contener el crecimiento poblacional.
En la década de 2020, el problema se volvió ineludible ante la multiplicación de avistamientos y la amplificación del fenómeno a través de las redes sociales. Durante este periodo, la ciencia comenzó a aportar mayores insumos al debate sobre el impacto de los hipopótamos en la región.
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