Tripulación de Artemis II regresa a Tierra y declara tras misión histórica

Houston, 12 de abril de 2026.- Los astronautas de la misión Artemis II realizaron sus primeras declaraciones tras regresar sanos y salvos de su histórica travesía este sábado, durante un acto celebrado en el Johnson Space Center de la NASA en Houston. La tripulación, integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, fue recibida por funcionarios como Jared Isaacman, administrador de la NASA; Vanessa Wyche, directora del Centro Espacial Johnson; Norm Knight, director de operaciones de vuelo; Lisa Campbell, presidenta de la Agencia Espacial Canadiense; y los representantes estadounidenses Brian Babin, Michael Cloud y Greg Bonnen, además de la astronauta Jenny Gibbons.

La cápsula Orion amerizó el viernes frente a la costa de California, a un par de cientos de millas de San Diego, en un área estimada de 2,000 millas náuticas en el Pacífico. El amerizaje estaba previsto para las 20:07 hora del este de EE. UU. (00:07 GMT del sábado). Esta misión, que fue la primera tripulada del programa de la NASA para establecer una presencia sostenida en la Luna, tuvo una duración de diez días tras haber sido lanzada el 1 de abril desde Cabo Cañaveral, Florida, con el cohete Space Launch System (SLS), aunque el despegue se había retrasado dos meses por problemas técnicos.

Durante el viaje, la nave Orion pasó 25 horas en órbita terrestre antes de dirigirse a la Luna, llegando al área de influencia lunar el pasado lunes para realizar un sobrevuelo de siete horas. Los astronautas ejecutaron la primera maniobra gravitatoria alrededor de la Luna en más de 50 años y viajaron más lejos que ningún ser humano antes, aventurándose a más de 406,000 kilómetros de la Tierra. Mientras pasaban por la cara oculta de la Luna, la nave perdió contacto con el centro de control durante cuarenta minutos.

La expedición no estuvo exenta de contratiempos; el retrete de la Orion, una inversión de 23 millones de dólares, comenzó a fallar poco después del lanzamiento con dificultades en el sistema de evacuación de aguas residuales, particularmente en la parte relacionada con la orina. Debido a esto, los astronautas recurrieron a alternativas similares a pañales para adultos. A pesar de los desafíos, Christina Koch describió la experiencia visual: “Lo que me impactó no fue necesariamente solo la Tierra, fue toda la negrura que la rodeaba. La Tierra era simplemente este bote salvavidas colgado, en calma, en el universo”.

En sus declaraciones, los miembros de la tripulación compartieron reflexiones sobre la experiencia. Reid Wiseman afirmó: “Estamos unidos para siempre. Nadie aquí abajo va a saber nunca lo que los cuatro hemos pasado. Y ha sido la cosa más especial que pasará jamás en mi vida”, y agregó que estar a más de 321,869 kilómetros de casa se siente como “el sueño más grande en la Tierra”, pero que allá fuera “solo quieres volver con tu familia y amigos”. Victor Glover expresó su gratitud: “Quiero agradecer a Dios en público… porque más grande que el reto de intentar describir lo que hemos pasado, la gratitud por ver lo que vimos, hacer lo que hicimos, y estar con quien estuve… es demasiado grande para estar simplemente en un cuerpo”.

Jeremy Hansen ofreció una perspectiva reflexiva al público: “Yo les sugeriría que, cuando miran hacia acá, no nos están mirando a nosotros. Somos un espejo que los refleja. Y si les gusta lo que ven, entonces solo miren un poco más profundo. Esto son ustedes”. Por su parte, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, celebró el regreso exitoso y anunció que espera recibir a los astronautas en la Casa Blanca en los próximos días, mencionando a Marte como el siguiente paso: “Felicitaciones a la gran y muy talentosa tripulación de Artemis II… Lo volveremos a hacer y, después, el siguiente paso: ¡Marte!”.